Selon un rapport du journaliste de Jamaran, à l'été 1978, les autorités politiques et de sécurité iraniennes, lors de nombreux voyages en Irak, ont officiellement demandé aux responsables de ce pays de mettre un frein aux activités de l'Imam Khomeiny. Par conséquent, à partir de septembre 1978, les Irakiens, privilégiant les intérêts de leur pays et dans le but de préserver un état de compromis avec l'Iran, ont imposé des restrictions aux activités de l'Imam Khomeiny ainsi qu'à la circulation des diverses personnes se rendant à son lieu de résidence à Najaf.
L'Imam Khomeiny décida de se rendre au Koweït. Il quitta Najaf pour se diriger vers la frontière koweïtienne. Sur les indications du régime iranien, le gouvernement koweïtien empêcha l'Imam d'entrer sur son territoire. Après des heures d'attente, le gouvernement koweïtien refusa finalement l'entrée. L'Imam et ses compagnons furent contraints de retourner à Bassora. Auparavant, il avait été question d'un exil de l'Imam au Liban ou en Syrie, mais l'autorisation d'entrée de la part des autorités syriennes ou la possibilité d'une activité politique là-bas n'étaient pas assurées. Après avoir consulté son fils (Hojjatoleslam Haj Seyed Ahmad Khomeiny), l'Imam décida de se rendre en exil à Paris.
Le 13 Mehr (5 octobre) marque l'anniversaire de l'exil de l'Imam Khomeiny à Paris. Farideh Mostafavi, sa fille, raconte cet événement comme suit :
« Après un an depuis le décès de notre frère Moustapha, les conditions étaient devenues très difficiles et oppressantes pour mon père. Le gouverneur de l'Irak est venu lui rendre visite et, après les formalités d'usage, a déclaré : "Vos activités sont contraires aux règlements de l'Irak. Vos communications téléphoniques servent à agir contre l'Iran, et vous êtes en conflit avec ce pays, alors que nous entretenons de bonnes relations avec lui. Vos actions perturbent ces relations." À cette époque, le nombre de visiteurs à la maison de mon père était si élevé qu'environ soixante Iraniens venaient quotidiennement le voir. Craignant que ces visiteurs ne transmettent des informations et des messages à mon père, le gouvernement irakien avait interdit l'accès à sa résidence, sauf pour un cercle restreint de personnes autorisées. En postant des agents autour de la maison, il empêchait tout passage. Mon père n'était autorisé à sortir que pour la prière et pour se rendre au sanctuaire. Les restrictions s'étaient considérablement durcies ; malgré cela, les informations transitaient par téléphone et fax, et les contacts via les associations islamiques à l'étranger permettaient une diffusion rapide des nouvelles.
Fin Shahrivar (septembre), le gouverneur est revenu une deuxième fois voir mon père. Cette fois encore, il a affirmé que son comportement nuisait gravement à leurs relations avec l'Iran et qu'il ne devait pas poursuivre ses activités. Cette fois, mon père a répondu : "Alors, nous partirons d'ici." Cette proposition a été accueillie avec un vif enthousiasme par le gouverneur, qui a promis de préparer les passeports pour lui et ses accompagnants. Le même jour, mon père a remis son passeport, et les rumeurs de son départ d'Irak ont commencé à se renforcer. Il fut convenu que le départ se ferait dans la plus grande discrétion. Mon père, accompagné de cinq personnes, dont Ahmad, a organisé son départ d'Irak à l'insu de tous, y compris de leurs propres familles. Aucun des accompagnateurs n'était informé de la destination du voyage, afin que personne ne soit au courant de ce départ. »
À cette époque, Fatima Khanum était enceinte de Yasser, alors Ahmad Agha a organisé les démarches nécessaires pour qu'elle puisse retourner en Iran pour l'accouchement. Lorsque les passeports furent prêts, sur les conseils d'Ahmad Agha, nous avons dit au revoir à mon père et à Ahmad Agha dans le plus grand silence et de manière très discrète, et nous les avons fait passer sous le Coran. Au moment du départ, mon père s'est tourné vers moi et a dit : « J'ai confié ton voyage à Agha Da'i, afin que tu puisses accomplir le pèlerinage à La Mecque. Après La Mecque, retourne en Iran. » Sur l'ordre de mon père, Hussein est resté avec Madame [Khadijeh Saqafi, l'épouse de l'Imam] pour que la maison et la famille ne soient pas seules.
Pendant les vingt-quatre heures qui ont suivi le départ des voyageurs, personne n'a eu de leurs nouvelles. Nous ne sommes pas non plus sortis de la maison pendant trois jours pour que personne ne s'en aperçoive. Finalement, les nouvelles de la BBC ont annoncé : « Après s'être vu refuser l'entrée au Koweït, l'Ayatollah Khomeiny est entré en France. » Après cette annonce, nous avons eu des nouvelles d'eux par un appel d'Ahmad Agha. Une fois la nouvelle diffusée, beaucoup de voisins se sont plaints que mon père était parti sans dire au revoir. La radio BBC annonçait continuellement : « Une foule de partisans de l'Ayatollah Khomeiny afflue vers Neauphle-le-Château. »
Quelques jours plus tard, le billet de Fatima Khanum fut prêt et elle partit pour l'Iran pour accoucher. De son côté, Madame a déclaré lors d'un appel qu'elle souhaitait organiser l'anniversaire [de la mort] de notre frère [Moustapha] en Irak, puis rejoindre mon père. La cérémonie d'anniversaire a eu lieu avec une grande foule et une ferveur particulière, de manière détaillée et excellente. Ensuite, avec l'aide du mari de M. Seyed Hadi Mousavi, Madame s'est occupée de rassembler les affaires de la maison et en a envoyé une partie en Iran. Après cela, elle est partie pour la France avec Hussein. La maison de mon père à Najaf était louée et devait être rendue à son propriétaire. Ainsi, après avoir tout arrangé et avec l'aide de M. Da'i, la maison a été restituée à son propriétaire. Pour ma part, je suis restée chez Massoumeh Khanum en attendant que les conditions de mon voyage à La Mecque soient réunies, et elle a été une hôtesse absolument extraordinaire pour moi.
Extrait du livre "Le Passé des Jours" dans les mémoires de Mme Farideh Mostafavi, fille de l'Imam, pages 203-205.