Pour lui, la leçon de l'Imam Hussein (AS) est une leçon des plus puissantes qui parle au plus profond du cœur humain et attire les gens vers les actes de foi les plus élevés.
L’islamologue irlandais est actif dans le domaine des musulmans en Grande-Bretagne et dans les relations entre chrétiens et musulmans et il a écrit cinq livres ayant pour titre « Connaître l’islam ».
L’Agence Internationale de Presse Coranique (IQNA) l’a interviewé sur le soulèvement de l’imam Hussein (AS) dont voici le texte intégral :
Comment avez-vous connu l’Imam Hussein (AS) et sa position sur la justice?
Je vis et travaille parmi les musulmans depuis trente-cinq ans. C'est pourquoi le nom du petit-fils du prophète Mahomet (PBUH) a toujours été dans ma conscience. J'avais à la fois des professeurs sunnites et chiites, ce qui m'a permis de mieux connaître les événements de la première communauté musulmane.
Les sunnites parmi lesquels j’ai travaillé étaient de grands «amoureux de l’Imam Hussein», mais ils le révéraient en tant que petit-fils adoré du prophète, «dont les lèvres ont embrassé la figure du prophète», et non en tant que troisième de la chaîne d’imams nommés de façon divine.
Mes amis et étudiants chiites ont observé l’époque de Muharram avec une grande intensité et c’est pourquoi j’ai approfondi la vie de l’imam Hussein, sa position pour la justice et son éventuel martyre avec ses compagnons sur le terrain de Karbala.
Mon travail est d'aider les chrétiens à comprendre l'islam. Ils ont donc besoin de connaître le sens profond de sa vie et de sa mort, et pas seulement les détails de l'histoire. C’était mon chemin vers une recherche et un examen approfondis du caractère de Saddam Hussein et de la position qu’il avait prise contre la tyrannie et l’injustice.
Quelles sont les véritables raisons de la défense de la justice par l’Imam Hussein (AS)?
Dieu n'a pas de favori et tous les êtres humains sont appelés à adorer Dieu. Ceux qui sont nommés à des postes d'autorité et qui possèdent un degré plus élevé de piété et de sagesse ont un rôle particulièrement important en tant que guides et exemples pour les autres. Les plus exaltés spirituellement des Serviteurs de Dieu n'appartiennent pas à la communauté d'où ils sont venus seuls, mais appartiennent à Dieu d'une manière particulière et appartiennent donc à toute l'humanité.
L'imam Hussein est l'un d'entre eux. La raison de sa position en faveur de la justice contre la tyrannie de Yazid est de donner l'exemple aux hommes et aux femmes de tous âges et de tous lieux, de montrer qu'ils doivent également être prêts à prendre position plutôt que de laisser l'injustice et la tyrannie régner sur le monde. Sa leçon la plus puissante parle aux profondeurs du cœur humain et attire les gens vers les actes de foi les plus élevés. Même si je semble échouer aux yeux de ce monde, Dieu peut utiliser cet «échec» apparent à une fin très noble. La vie de foi nous appelle à avancer dans la confiance que Dieu défendra nos actions et ne permettra pas que nos souffrances comptent pour rien.
En tant que chrétien, quels aspects de la vie et de la justice de l’imam Hussein sont les plus attrayants?
La Bible contient plusieurs récits d'hommes et de femmes prêts à donner leur vie pour défendre la justice et à mourir en martyrs. Le martyre n'est jamais un choix humain, mais plutôt une réponse sincère à l'invitation de Dieu de prendre position sur la justice, la droiture et la vérité et de ne pas céder le passage quoi qu'il arrive; même au prix de sa propre vie. Ainsi, Hussein se présente comme un modèle pour obéir résolument à l'invitation de Dieu pour toute l'humanité, et donc aussi pour les chrétiens. En tant que chrétien, je suis moi aussi sur un chemin de fidèle suivant l'invitation de Dieu à abandonner ma vie comme Dieu le souhaite à mon service.
Hussein vit pleinement la vie de foi, il est prêt à endurer les difficultés du désert et à voir sa famille et ses amis souffrir d'une soif et d'un harcèlement terribles. En fin de compte, il accepte la terrible responsabilité de permettre aux membres de sa famille et à ses fidèles compagnons d’aller à une mort certaine plutôt que d’accepter la tyrannie. Compte tenu de sa propre position exaltée, il est amené des hauteurs à une mort cruelle et humiliante. Ces aspects de sa vie brillent particulièrement pour les personnes de tout âge.
Y a-t-il des événements similaires, comme Ashura, dans l'histoire chrétienne?
Il existe de nombreux exemples de femmes et d'hommes fidèles appelés au martyre dans l'histoire chrétienne, qui peuvent avoir des similitudes avec l'Achoura, mais aucun de ces martyrs n'a le même statut élevé que Jésus pour les chrétiens ou Hussein pour les musulmans. Par conséquent, les comparaisons les plus pertinentes sont entre la compréhension chrétienne de la mort de Jésus et la compréhension musulmane du martyre de l’imam Hussein. Pour le chrétien, le sacrifice suprême d'obéissance au commandement divin est la mort de Jésus. La compréhension de la mort de Jésus est un domaine dans lequel le christianisme et l’islam diffèrent. En effet, pour les chrétiens, Jésus n’est pas épargné de l’humiliation ultime d’une mort publique très dégradante, mais dure jusqu’à la fin, meurt, est enterré et le troisième jour, est ressuscité à la vie éternelle.
De cette façon, sa victoire ultime est sur la mort elle-même. Étant donné que Jésus est l'exemple suprême de "tout ce qui est être humain", pour les chrétiens, sa mort est une descente du plus profond au plus profond des dégradations humaines, tandis que sa résurrection à la vie éternelle est la preuve que Dieu justifie son obéissance et offrande de soi. Comme Hussein, il suit le chemin de l'obéissance à l'appel de Dieu même au prix de sa propre vie et cette obéissance devient une lumière brillante que tout le monde peut voir et imiter.
Quelles leçons l’être humain contemporain peut-il tirer de la vie de l’imam Hussein (AS)?
L'imam Hussein accepte et respecte la décision prise par son frère, l'Imam Hassan (AS) de rester en dehors de la vie politique aussi longtemps que Mu'awiya reste de son côté de l'accord. Il nous montre l'importance de respecter les accords conclus par nos prédécesseurs. Il essaie par tous les moyens d'éviter les effusions de sang en se déplaçant successivement de Médine à La Mecque et finalement dans le désert. Il accepte le devoir de leadership en ne cédant pas à l'injustice et à la tyrannie; s'il l'avait fait, d'autres se seraient sentis ouverts à faire de même.
Il laisse les gens libres de décider de le suivre ou non; il n'y a pas de force ou de coercition. Il est prêt à accorder le pardon et le plus grand honneur du martyre à Hurr, l'homme qui a persévéré dans le désert et qui l'a finalement conduit au lieu de sa mort. Il est prêt à aller de l'avant dans la foi uniquement dans la confiance que Dieu ne l'oubliera pas, mais plutôt le convaincre d'utiliser sa mort et la mort de ses compagnons dans le but le plus élevé que Dieu veut. Leurs noms subsistent dans la mémoire humaine et ont inspiré d'innombrables autres personnes à se battre à leur manière, comme Dieu le veut, pour résister à l'injustice et à la tyrannie et pour rechercher une vie plus juste et plus noble.