Il est né le 10 Rajab 195 (Hégire lunaire/ Le 12 avril 811 de l’ère chrétienne) à Médine, et selon les traditions chi'ites il est mort en martyr le 29 Dhu l-Qa'da 220 (28 novembre 835) empoisonné par son épouse la fille d’Al-Ma'mûn, sur l'instigation du Calife Abbasside Al-Mu'tasim. Il a été enterré à Kâzimayn aux côtés de son grand père le septième Imam (as).
Il devint Imam après la mort de son père (as) sur Ordre divin, et par décret de ses illustres prédécesseurs (as). A la mort de son père (as), il était à Médine. Ma'mûn l'appela à Baghdâd qui était alors la capitale du califat, et il lui manifesta extérieurement beaucoup de bienveillance. Il lui donna même sa fille en mariage et le garda à Baghdâd. En réalité, il voulait de cette manière exercer une étroite surveillance sur l'Imam (as), à la fois de l'extérieur et à l'intérieur même de sa propre famille.
L'Imam (as) passa quelques temps à Baghdâd où Il fut le plus grand érudit de son temps, le plus généreux, et le meilleur bienfaiteur. Il était très coopératif, gentil, d’heureuse disposition, et très éloquent. Avec le consentement de Ma'mûn, il repartit pour Médine où il resta jusqu'à la mort du Calife. Lorsque Mu'tasim devint Calife, il appela l'Imam (as) à Baghdâd et le fit empoisonner par sa propre épouse.