Jusqu’à présent, Washington s’était principalement limité à fournir un soutien en matière de renseignement et d’opérations à la coalition dirigée par l’Arabie saoudite. La possibilité d’un engagement militaire américain plus important suscite désormais des inquiétudes quant à une aggravation du conflit au Yémen et à de nouvelles menaces contre la navigation en mer Rouge.
Selon le service international de Jamaran, Steven N. R., rédacteur en chef du journal Gulf News, a examiné dans un article l’hypothèse d’une intervention militaire directe des États-Unis au Yémen.
Il estime que Washington réfléchit à élargir son rôle militaire après la multiplication des attaques contre des infrastructures essentielles de l’Arabie saoudite et les récentes déclarations de Donald Trump.
Une telle décision pourrait intensifier les tensions régionales, élargir le conflit et accroître les risques pesant sur la sécurité maritime en mer Rouge.
Une question se pose donc : les États-Unis se préparent-ils à lancer une nouvelle série d’opérations militaires contre Ansarallah au Yémen ?
Après l’attaque menée samedi contre l’aéroport international Roi-Khaled de Riyad, Donald Trump a évoqué la possibilité d’une intervention directe des États-Unis.
Cette déclaration a ravivé les craintes de voir Washington entraîné dans une nouvelle confrontation militaire alors que les combats au Yémen s’intensifient.
L’attaque a fait plusieurs blessés et entraîné l’interruption des activités de l’aéroport. Elle est survenue après d’autres attaques meurtrières au début de la semaine.
Alors que les forces dirigées par l’Arabie saoudite ont déjà lancé une vaste campagne contre Ansarallah, les déclarations de Trump soulèvent cinq questions essentielles.
1. Qu’a dit Trump au sujet d’une attaque contre Ansarallah ?
Donald Trump a confirmé que Washington étudiait la possibilité de rejoindre les opérations militaires dirigées par l’Arabie saoudite, sans annoncer pour autant de décision définitive.
Interrogé samedi par des journalistes à la Maison-Blanche, il a répondu :
"C’est possible. Nous allons examiner la question."
Il a ajouté que l’administration américaine venait d’être informée de la dernière attaque contre l’aéroport et qu’une décision serait prise rapidement.
Ces propos indiquent qu’une intervention militaire américaine directe est bien à l’étude.
Aucun calendrier ni détail opérationnel n’a cependant été annoncé.
2. Pourquoi les États-Unis envisagent-ils maintenant d’intervenir ?
La raison immédiate est l’intensification des attaques contre l’Arabie saoudite, en particulier contre l’aéroport international de Riyad.
Ansarallah avait déjà revendiqué des attaques antérieures ayant entraîné la mort de trois ressortissants saoudiens, dont un pilote.
L’attaque de samedi a fait de nouvelles victimes et fortement perturbé le trafic aérien.
D’autres attaques ont également visé des aéroports, des installations militaires et des infrastructures pétrolières.
L’Arabie saoudite et ses alliés ont, de leur côté, intensifié leurs opérations contre Ansarallah.
La coalition a annoncé vendredi avoir détruit plus de 130 cibles.
La multiplication des menaces visant l’aviation civile, la sécurité régionale et les infrastructures énergétiques accroît les pressions en faveur d’une riposte militaire plus forte.
3. Les États-Unis participent-ils déjà à ces opérations ?
Oui, mais il existe une différence importante entre soutenir une opération militaire et mener directement des frappes.
Selon l’Associated Press, l’aide américaine comprend actuellement le partage de renseignements, l’identification de cibles et une participation à la planification de la récente offensive contre Ansarallah.
Des frappes aériennes menées directement par les États-Unis représenteraient toutefois une nouvelle escalade.
Washington possède également un précédent dans ce domaine.
L’année dernière, après des attaques d’Ansarallah contre des navires commerciaux, les forces américaines avaient lancé une campagne de bombardements de huit semaines.
Cette opération avait visé des radars, des lanceurs de missiles et des installations utilisées pour les drones.
La campagne avait réduit la capacité d’Ansarallah à menacer la navigation maritime, sans toutefois éliminer ses capacités militaires.
4. Pourquoi la mer Rouge est-elle si importante ?
Le conflit ne se limite pas à la guerre intérieure au Yémen.
Les forces du gouvernement d’Aden, soutenues par l’Arabie saoudite, tentent de reprendre des territoires conquis par Ansarallah à proximité du détroit stratégique de Bab el-Mandeb.
Ce détroit constitue l’un des principaux passages maritimes du monde.
Il relie la mer Rouge au golfe d’Aden et joue un rôle essentiel pour les navires circulant entre l’Asie et l’Europe par le canal de Suez.
Les récentes avancées d’Ansarallah auraient renforcé sa capacité à surveiller les mouvements de navires autour du détroit.
Cette situation est d’autant plus importante que le détroit d’Ormuz, autre voie essentielle pour le transport mondial de l’énergie, reste lui aussi affecté par le conflit plus large impliquant l’Iran.
Une nouvelle perturbation de la navigation en mer Rouge pourrait donc compliquer davantage les routes commerciales, augmenter les coûts du transport maritime et accroître la pression sur les marchés mondiaux de l’énergie.
5. Une intervention américaine pourrait-elle élargir le conflit ?
C’est l’une des principales préoccupations.
Des frappes américaines contre des systèmes de missiles, des drones, des positions de lancement et d’autres infrastructures militaires d’Ansarallah pourraient renforcer la campagne menée par l’Arabie saoudite.
Mais elles pourraient également provoquer des représailles contre des installations militaires de la région ou contre des navires commerciaux.
Ansarallah a déjà averti les compagnies aériennes internationales des risques liés aux vols dans l’espace aérien saoudien.
Les autorités chargées de la sécurité aérienne ont également alerté sur les dangers provoqués par l’activité des missiles et des drones.
Les efforts diplomatiques se poursuivent néanmoins.
L’Arabie saoudite et Oman ont discuté samedi de la nécessité de réduire les tensions, signe que la recherche d’une solution politique n’est pas abandonnée.
Pour l’instant, une question demeure donc sans réponse :
Donald Trump limitera-t-il le rôle des États-Unis au soutien militaire déjà fourni, ou ordonnera-t-il le retour des forces américaines dans des opérations de combat direct contre Ansarallah ?
Sa prochaine décision pourrait avoir des conséquences bien au-delà du Yémen.
Elle pourrait affecter la sécurité de l’Arabie saoudite, l’aviation régionale et la navigation dans deux des passages maritimes les plus sensibles du monde : Bab el-Mandeb et le détroit d’Ormuz.