La révolution iranienne de 1979 a eu, d'une manière ou d'une autre, un impact sur les mouvements sociaux du monde entier qui prenaient les valeurs islamiques comme cadre de leur action, y compris d'importants mouvements sunnites en dehors de l'Iran.
Il a donc été décidé d'organiser chaque année la Conférence internationale pour l'unité islamique. Quelques années plus tard, le Forum mondial pour le rapprochement des écoles de pensée islamiques a été créé sur ordre du Guide suprême l'ayatollah Khamenei, avec pour mission principale l'organisation de ce rassemblement annuel.
Face à cette situation, les États-Unis et leurs alliés régionaux ont réagi en cherchant à contenir la révolution. Dans les années 1980, l'Asie occidentale a ainsi connu une offensive anti-iranienne généralisée, tantôt secrète, tantôt ouverte.
Cette entreprise a débouché sur la guerre imposée par l'Irak à l'Iran, qui a duré huit ans et fait des ravages.
Le confinement de l'Iran a aussi joué sur les divisions sectaires : l'antichiisme, combiné au racisme anti-iranien, est devenu un outil de cette politique de containment.
Chaque année, des millions de musulmans à travers le monde célèbrent la naissance du prophète Mahomet. Sunnites et chiites la célèbrent à deux dates différentes, dans la même semaine ; l'intervalle entre ces deux dates est commémoré chaque année comme la Semaine de l'unité islamique.
Ce message d'unité rappelle que les musulmans doivent dépasser leurs divergences superficielles et rester vigilants face aux intentions malveillantes des forces extérieures.
Des voix sincères appellent aujourd'hui les musulmans à se concentrer sur leurs objectifs communs. Ces dernières années, le désir de rapprochement entre les différentes écoles islamiques a grandi, à mesure que les populations des pays musulmans prennent conscience des politiques de division menées par les puissances occidentales.