Selon Jamaran, le Financial Times a publié un article de Chloe Cornish consacré à la place prise par les Émirats arabes unis parmi les destinations privilégiées des Israéliens. L’incident survenu à bord de l’avion de Flydubai soulève toutefois de nouvelles interrogations sur l’image de ce pays du Golfe comme destination accueillante et sûre pour eux.
Cornish rappelle qu’il y a six ans, les voyageurs israéliens ont découvert une nouvelle destination prometteuse pour le tourisme et les affaires : les Émirats arabes unis, qui venaient de normaliser leurs relations diplomatiques avec Israël dans le cadre d’un accord négocié par les États-Unis.
Flydubai, compagnie appartenant au gouvernement de Dubaï, proposait alors une option relativement abordable pour ce trajet d’environ trois heures et demie.
Lorsque de nombreuses compagnies aériennes étrangères ont suspendu leurs liaisons avec Israël après l’attaque du Hamas du 7 octobre 2013, ainsi que les affrontements régionaux qui ont suivi, les compagnies émiraties ont, dans l’ensemble, maintenu leurs opérations.
Pour de nombreux Israéliens, les Émirats offraient ainsi un sentiment de sécurité supérieur et apparaissaient comme une destination de vacances plus sûre que certains pays européens.
Un incident inédit à bord d’un vol Flydubai
Cette perception a cependant été ébranlée par l’incident survenu mercredi à bord d’un vol reliant Dubaï à Tel-Aviv.
Selon des témoins et des responsables cités dans l’article, l’un des pilotes aurait blessé l’autre avec un couteau avant de tenter de provoquer la chute de l’appareil.
L’avion aurait perdu environ 20 000 pieds d’altitude en quelques minutes, obligeant l’équipage à effectuer un atterrissage d’urgence.
L’incident a particulièrement marqué les Israéliens qui voient désormais les Émirats comme l’un des rares espaces relativement sûrs et accueillants pour eux au Moyen-Orient.
Six années de rapprochement entre les Émirats et Israël
Le Financial Times rappelle que les relations entre les Émirats arabes unis et Israël se sont développées après la signature, en 2020, des accords dits d’Abraham.
D’autres pays arabes, notamment le Soudan, Bahreïn et le Maroc, ont également rejoint ce processus de normalisation.
Ces accords ont officialisé et renforcé des relations auparavant plus discrètes entre Abou Dhabi et Israël.
Depuis lors, selon des données israéliennes citées dans l’article, le commerce bilatéral avait dépassé 3 milliards de dollars par an à l’horizon 2024.
Jusqu’à 25 vols quotidiens reliaient les deux pays, tandis qu’un nombre croissant d’Israéliens se sont installés aux Émirats.
Plusieurs entreprises israéliennes connues, allant de chaînes de boulangeries aux sociétés spécialisées dans les technologies financières, y ont ouvert des bureaux.
À Dubaï, des établissements comme l’Atlantis The Royal attirent également une clientèle touristique israélienne.
Les Émirats, principal partenaire arabe d’Israël
Selon le journal, les Émirats arabes unis sont devenus l’un des partenaires arabes les plus proches d’Israël.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu s’est rendu dimanche à Abou Dhabi pour rencontrer le cheikh Mohammed ben Zayed Al Nahyane.
D’après l’agence de presse officielle émiratie, les deux responsables ont discuté des "moyens de renforcer les relations".
Cette annonce constituait la première confirmation officielle de la visite de Netanyahu aux Émirats.
Pour Abou Dhabi, l’accord conclu en 2020, l’une des principales initiatives diplomatiques du premier mandat de Donald Trump, avait aussi permis de renforcer ses relations avec Washington.
Pour les Israéliens ordinaires, l’une des conséquences les plus visibles fut surtout l’ouverture de vols directs entre Tel-Aviv et les Émirats.
Ces liaisons leur permettaient également de poursuivre leur voyage vers l’Asie à bord de compagnies comme Flydubai ou Etihad Airways.
Le premier vol direct, en 2020, avait alors largement retenu l’attention des médias.
Les accords d’Abraham toujours contestés dans le monde arabe
Les accords d’Abraham ont cependant suscité de fortes critiques au Moyen-Orient.
Abou Dhabi a notamment été accusé d’avoir rompu avec le consensus arabe traditionnel selon lequel une normalisation complète avec Israël devait être précédée d’un règlement de la question palestinienne et de la restitution des territoires occupés.
Les relations entre Israël et les Émirats ont ensuite été mises à l’épreuve par la guerre menée par Israël à Gaza après les attaques du Hamas de 2013, selon la date mentionnée dans le texte source.
Israël a également adopté une stratégie militaire plus offensive dans la région, notamment à travers la guerre contre le Hezbollah au Liban et le conflit avec l’Iran.
Un sentiment de sécurité qui persiste chez de nombreux Israéliens
Malgré ce contexte, de nombreux Israéliens affirment toujours se sentir en sécurité aux Émirats arabes unis.
Le Financial Times souligne que les manifestations publiques en faveur de la cause palestinienne y restent limitées, notamment en raison de la forte restriction des mouvements de protestation.
La petite communauté israélienne présente dans le pays avait néanmoins été profondément marquée par le meurtre, en 2024, d’un rabbin israélien d’origine moldave.
Trois ressortissants ouzbeks avaient été reconnus coupables de son meurtre et condamnés à mort.
Les motivations du pilote restent inconnues
Les motivations de l’auteur présumé de l’incident survenu à bord du vol Flydubai restent inconnues.
Israël a affirmé par la suite qu’il s’agissait d’un ressortissant omanais.
La compagnie aérienne a toutefois appelé toutes les parties à éviter les conclusions hâtives et à laisser les autorités établir les faits.
Les conséquences de la guerre avec l’Iran
L’article revient également sur la situation régionale après le déclenchement, au printemps, d’une nouvelle guerre impliquant les États-Unis et Israël contre l’Iran.
Selon le texte, Téhéran aurait alors lancé une vague de missiles et de drones vers plusieurs États arabes voisins du Golfe, les Émirats arabes unis figurant parmi les pays les plus touchés.
Alors qu’une partie de l’opinion publique arabe accusait Israël d’avoir entraîné la région dans une nouvelle confrontation, Abou Dhabi a néanmoins renforcé ses relations avec Israël.
D’après l’article, Israël a envoyé aux Émirats des systèmes de défense aérienne Iron Dome ainsi que le système laser Iron Beam afin de les aider à faire face aux attaques iraniennes.
Les relations entre Abou Dhabi et Israël devraient-elles en souffrir ?
Malgré les craintes suscitées par cet incident qui aurait pu tourner à la catastrophe, l’analyste émirati Abdulkhaleq Abdullah ne pense pas qu’il provoquera de crise sérieuse dans les relations entre les Émirats arabes unis et Israël.
Il espère au contraire que l’affaire Flydubai contribuera à approfondir le dialogue entre les deux parties afin qu’un incident similaire ne se reproduise plus.