Selon Jamaran, le 5 novembre 1980, alors qu’un groupe de prédicateurs et d’orateurs religieux s’était rendu auprès de l’Imam Khomeini à la Hosseiniyeh de Jamaran à l’approche du mois de Muharram, celui-ci s’adressa notamment aux forces armées :
"J’attends que ce siège d’Abadan soit levé. J’avertis les Gardiens, les forces armées et leurs commandants : ce siège doit être brisé. Il ne faut faire preuve d’aucune négligence. Il doit absolument être brisé. Ils ne doivent pas se dire que, même s’ils avancent, nous les repousserons ensuite. S’ils avancent, ils nous infligeront des pertes. Ne les laissez pas entrer dans Abadan. Chassez-les de Khorramshahr. Passez à l’offensive."
Réf. : Sahifeh-ye Imam, vol. 13, p. 333.
À la suite de cet ordre de l’Imam demandant la levée du siège d’Abadan, les forces armées commencèrent à préparer une opération militaire.
Après 375 jours de siège, l’opération Samen-ol-A’emeh débuta à une heure du matin, le 27 septembre 1981, avec le mot d’ordre :
"Un secours venant de Dieu et une victoire prochaine."
Les forces iraniennes engagées dans l’opération comprenaient notamment la 77e division du Khorassan, l’aviation légère de l’armée de terre, l’armée de l’air, le Corps des gardiens de la Révolution islamique et la gendarmerie.
Cette opération est l’une des quatre grandes opérations de la période de la Défense sacrée.
Le récit de Rahim Safavi
Rahim Safavi, l’un des hauts commandants iraniens durant la guerre Iran-Irak, a raconté les événements de cette période :
"Lorsque la guerre a commencé, le martyr Youssef Kolahdouz, qui était alors adjoint au commandant en chef du Corps des gardiens de la Révolution, m’a appelé au téléphone. Il m’a dit que l’on avait davantage besoin de moi au Khuzestan et qu’il valait mieux que je m’y rende."
Je suis donc parti pour le Khuzestan avec deux cents frères des Gardiens de la Révolution.
Nous sommes arrivés vers la fin du mois d’octobre 1980, environ un mois après le début de la guerre.
La situation au Khuzestan était extrêmement chaotique et pénible. Khorramshahr était pratiquement tombée, Abadan était assiégée et, depuis Dezful, les forces irakiennes avaient avancé jusqu’à Jisr-e Naderi.
De l’autre côté, elles étaient arrivées à dix-sept kilomètres d’Ahvaz, qui se trouvait constamment sous le feu de l’artillerie irakienne.
Dab Hardan et Susangerd étaient également, pourrait-on dire, aux mains de l’ennemi.
Lorsque nous sommes entrés dans Ahvaz, nous avons découvert une ville fantôme. Il semblait qu’aucune vie n’y subsistait. Les écoles étaient vides, les maisons abandonnées et les commerces fermés.
Le bruit insupportable des obus, la fumée et l’odeur de la poudre donnaient à la ville une atmosphère extrêmement éprouvante.
La population avait quitté la ville et les MiG irakiens survolaient Ahvaz à basse altitude.
Sur la route entre Ahvaz et Abadan, nous avons vu des habitants fuir en direction de Mahshahr. Des familles entières, avec des femmes et des enfants, marchaient sur les routes sous la chaleur intense du Khuzestan.
Il n’y avait pratiquement aucun moyen à notre disposition, pas même suffisamment d’eau à leur donner, ni de véhicules pour les conduire ailleurs.
Leur avenir était incertain et ils ne savaient pas où aller. La situation était profondément douloureuse.
Nous étions révoltés par ce que nous voyions et il nous arrivait de pleurer de désespoir. Moi-même, j’ai pleuré plusieurs fois.
Je me demandais : mon Dieu, comment allons-nous chasser cet ennemi agresseur qui a envahi notre patrie ? Nous avions devant nous tant d’objectifs qui semblaient presque impossibles à atteindre."
Les paroles de l’Imam comme source d’espoir
Safavi poursuit son récit en expliquant que, dans cette situation, les messages de l’Imam Khomeini donnaient de l’espoir aux combattants.
Il cite notamment ces paroles :
"Ne pensez pas que ce soit quelque chose d’extraordinaire. Il n’en est rien. Un voleur est venu, a lancé une pierre, puis s’est enfui et est retourné chez lui."
Réf. : Sahifeh-ye Imam, vol. 13, p. 223.
Il rappelle également cette autre déclaration de l’Imam :
"Nous infligerons à Saddam et au parti Baas irakien une gifle telle qu’ils ne pourront plus se relever."
Réf. : Sahifeh-ye Imam, vol. 13, p. 278.
Safavi explique que ces paroles leur redonnaient confiance, même si une question demeurait : comment parvenir concrètement à repousser l’armée irakienne ?
L’opération du 11 juin 1981
Rahim Safavi raconte qu’il se trouvait sur le front de Darkhoveyn lorsque Abolhassan Bani-Sadr fut relevé de ses fonctions de commandant en chef des forces armées.
La première grande opération menée par le Corps des gardiens de la Révolution eut lieu, selon son récit, la nuit même de cette destitution.
Elle fut baptisée "Khomeini, esprit de Dieu, commandant en chef".
Avant l’opération, l’ayatollah Mohammad Beheshti se rendit à Darkhoveyn puis à Ahvaz pour parler aux combattants.
Safavi raconte :
"Il leur parla de l’Imam d’une manière telle que tous les jeunes pleuraient. Cela leur apporta un immense soutien moral."
L’opération fut lancée le 11 juin 1981 avec environ trois cents membres du Corps des gardiens de la Révolution et du Bassidj.
La 3e division blindée renforcée de l’armée irakienne fut prise pour cible.
Pendant douze jours, les forces irakiennes, disposant selon Safavi de l’équivalent d’une division, lancèrent des contre-attaques contre les quelque trois cents combattants iraniens.
Ces derniers réussirent néanmoins à avancer d’environ trois kilomètres en direction d’Abadan.
Pour consolider leurs positions, l’ingénieur surnommé Tarhchi, présenté dans le récit comme un étudiant partisan de la ligne de l’Imam et mort par la suite au combat, participa à la construction d’un remblai depuis les rives du Karoun jusqu’à la route d’Ahvaz.
Safavi explique pourquoi il rapporte ces souvenirs :
"Je raconte tout cela pour montrer que l’Imam était au centre de notre guerre et de nos victoires. Il mobilisait la population, donnait confiance à l’armée et au Corps des gardiens et dirigeait la politique intérieure et extérieure du pays.
Dans de telles circonstances, maintenir le moral de la population et des combattants n’était pas à la portée de n’importe qui. L’Imam a su le faire."
Une ligne tenue pendant plusieurs mois
Safavi raconte que les forces irakiennes lançaient régulièrement des attaques et parvenaient parfois jusque derrière les positions iraniennes.
Les combattants iraniens devaient alors leur faire face, parfois à l’aide de grenades.
"Les Irakiens disposaient d’une division alors que nous n’étions que trois cents. Pourtant, nous avons finalement réussi à stabiliser la ligne. Nous avions nous-mêmes du mal à y croire."
Il attribue une partie de cette résistance au moral que les combattants tiraient des messages et des discours de l’Imam Khomeini.
Selon son récit, cette position fut maintenue pendant environ quatre à cinq mois dans des conditions très difficiles.
"Les jeunes voulaient absolument libérer Abadan. Comme ils me faisaient confiance en tant que commandant, ils me demandaient constamment : quand l’ordre d’attaquer sera-t-il donné ?
Ils étaient prêts et attendaient l’occasion de passer à l’attaque."
La découverte du champ de mines
Safavi rapporte également un épisode survenu au cours d’une mission de reconnaissance.
"Je me souviens qu’une nuit, nous étions partis avec une dizaine ou une vingtaine de combattants pour effectuer une reconnaissance près des positions irakiennes.
Soudain, un animal est passé devant nous en courant.
Quelques minutes plus tard, une énorme explosion a retenti. Les Irakiens ont alors ouvert un feu intense sur la zone et nous avons été obligés de nous replier.
Le lendemain matin, nous avons envoyé l’un des jeunes reconnaître le terrain.
Nous avons découvert qu’à une dizaine de pas devant l’endroit où nous nous trouvions, une vache ou un sanglier avait couru jusque dans un champ de mines irakien et provoqué l’explosion.
À l’époque, nous connaissions mal les mines et c’est alors que nous avons compris que les Irakiens en avaient installé dans cette zone."
Safavi raconte avoir ensuite rapporté cet événement à l’ayatollah Khamenei.
Selon son témoignage, celui-ci lui répondit que cet animal avait été envoyé par Dieu pour marcher sur la mine afin que les combattants puissent rester sains et saufs.
Les opérations de déminage de nuit
Rahim Safavi évoque ensuite le souvenir d’un combattant de Téhéran nommé Teimouri, qui fut tué par la suite.
Il le décrit comme profondément attaché à l’Imam Khomeini, au point de pleurer chaque fois qu’il entendait sa voix.
Les nuits où la lune éclairait suffisamment le terrain, Teimouri s’approchait des positions irakiennes et retirait les détonateurs des mines.
Il s’était approché si souvent des lignes adverses que, selon Safavi, il reconnaissait même les visages de certains soldats irakiens.
Grâce à ce travail, les combattants ne rencontrèrent aucun champ de mines sur leur parcours durant la nuit de l’opération.
La levée du siège d’Abadan
L’Imam Khomeini, en sa qualité de commandant en chef, avait auparavant donné l’ordre de briser le siège d’Abadan.
Selon Safavi, les combattants attendaient avec impatience de pouvoir mettre cet ordre à exécution.
Un plan fut finalement préparé.
Le 27 septembre 1981, les forces du Corps des gardiens de la Révolution et de l’armée iranienne lancèrent leur offensive sur trois axes : Darkhoveyn, Fayazieh et la station numéro 7 de la route de Mahshahr.
En vingt-quatre heures, les forces irakiennes furent repoussées de la rive orientale du Karoun et Abadan fut libérée du siège.
Rahim Safavi conclut son récit en affirmant que cette victoire apporta une grande joie à l’Imam Khomeini.
Source citée dans l’article : Imam et la Défense sacrée, p. 36-43.